Per chi ha la possibilità di vedere Netflix, in queste settimane c’è un film da vedere: “Sfida per la vetta”.
Il docufilm racconta molto bene le imprese estreme e la rivalità di due velocisti svizzeri, Ueli Steck e Dani Arnold, e le loro avventure sulle Alpi. I due, che spesso scalavano in free solo, hanno iniziato una rivalità nel 2011, quando Arnold ha battuto il record di Steck per la scalata in velocità della parte Nord del Eiger. Quel senso di competizione ha continuato a scatenare altri duelli, mentre ognuno di loro lottava per battere i record. Il film documenta in modo affidabile dal punto di vista storiografico, ma mantenendo sempre ritmo e dando il senso della tensione agonistica, le imprese che hanno contraddistinto la vita di due grandissimi alpinisti.
Ueli Steck è nato nell’Emmental, in Svizzera, e ha iniziato ad arrampicare in giovane età, guadagnandosi rapidamente il soprannome di “The Swiss Machine”. La sua carriera professionale è iniziata all’età di 18 anni, quando ha scalato la parete nord dell’Eiger e il Pilastro Bonatti nel massiccio del Monte Bianco, seguiti da altre vette delle Alpi europee. Nel 2005 la rivista Climb lo ha nominato “uno dei tre migliori alpinisti del mondo”. Concentrandosi sull’Eiger, Steck ha stabilito un primo record di velocità nel 2007, scalandolo in 3 ore e 54 minuti, per poi ottenere nel 2008 il record sorprendente di 2 ore e 47 minuti.
Nel 2007, scalando l’Annapurna in Nepal, Steck fu colpito alla testa, perse i sensi e cadde. Un anno dopo, tentò di salvare lo scalatore spagnolo Iñaki Ochoa, che ebbe un ictus sulla montagna, ma morì.
Dani Arnold è nato nei Monti Uri, in Svizzera, e fin da giovane si è interessato anche all’arrampicata su ghiaccio in free solo. Nel 2011 era riuscito a scalare le stesse vette di Steck e, nello stesso anno, aveva battuto il record di Steck per aver scalato la parete nord dell’Eiger. Lo ha completato in 2 ore e 28 minuti, rendendolo 20 minuti più veloce di Steck. L’ottenimento di questa prestazione è sempre stato criticato da Steck, perché Arnold, nella sezione più delicata e difficile, ha scalato utilizzando delle corde fisse. Nel 2015 Steck, anche lui utilizzando le corde fisse, ha poi battuto il tempo di Arnold nel 2015 di 6 minuti.
Nel 2013 Steck ha completato la salita di una nuova via sulla parete sud dell’Annapurna. Ha scalato da solo, facendo la sezione più difficile di notte in una situazione di pericolo inimmaginabile, ma ha perso la macchina fotografica e non è riuscito a tenere una traccia GPS. Tuttavia due sherpa che lo hanno avvistato hanno potuto verificare la sua scalata e gli è stato assegnato il secondo premio Piolet d’Or.
Steck è entrato in modalità turbo nel 2015, quando ha scalato tutte le 82 vette delle Alpi oltre i 4.000 metri e ha pedalato, corso e fatto parapendio tra le montagne, riuscendo a completare l’eroica sfida in soli 62 giorni.
Nell’aprile 2017, Steck si è recato in Tibet per tentare di scalare la via Hornbein sull’Everest, senza l’aiuto di ossigeno aggiuntivo. Aveva visitato la zona molte volte in precedenza e aveva scalato l’Everest.
Il 29 aprile, però, dopo che il suo compagno di cordata ha sofferto di congelamento, ha deciso di scalare la vetta del Nuptse. Partito alle 4.30 del mattino del 30 aprile, Steck si è ritrovato a 300 metri dalla vetta, ma è tragicamente caduto da un dislivello stimato di 1.000 metri. Il suo corpo è stato recuperato nei campi sottostanti e non si sa ancora cosa abbia causato la caduta.
Il suo corpo è stato trasportato di nuovo a Kathmandu, dove è sepolto ora, e gli sopravvive sua moglie Nicole.
Arnold scala ancora oggi e detiene il record di velocità nella scalata del massiccio del Monte Bianco, battendo il record a Steck. Ma mentre Arnold detiene due dei tre record di velocità sulle grandi pareti nord delle Alpi, Steck lo detiene ancora per l’Eiger.
Sfida per la vetta trailer:
Sestogrado – yes, we climb.
